De internationale paardensportfederatie FEI heeft begin 2026 verduidelijkt waarom het geneesmiddel imidocarb voortaan onder het antidopingtoezicht valt. De maatregel, die sinds 1 januari van kracht is, leidde tot ongerustheid bij ruiters, dierenartsen en eigenaars van paarden die behandeld worden tegen piroplasmose, een door teken overgedragen parasitaire aandoening die vooral in Zuid-Europa veel voorkomt.
Imidocarb wordt al jaren gebruikt om de symptomen van deze ziekte te behandelen of te beperken. Hoewel het therapeutisch nut van het middel niet ter discussie staat, beschouwt de FEI het voortaan als een gecontroleerde stof, omdat het mogelijk invloed heeft op de prestaties van paarden. Daarbij speelt ook dat resten van het product maandenlang in het bloed aantoonbaar kunnen blijven, soms tot een half jaar na toediening. Daardoor ontstond de vrees dat behandelde paarden lange tijd uitgesloten zouden worden van internationale wedstrijden. Sommige topruiters zouden daarom voorlopig al beslist hebben om recent behandelde paarden niet in te schrijven.
De FEI benadrukt dat de opname van stoffen in haar lijst niet willekeurig gebeurt. Elk jaar evalueert een gespecialiseerde werkgroep, samengesteld uit dierenartsen, farmacologen, onderzoekers en vertegenwoordigers van erkende laboratoria, de beschikbare wetenschappelijke kennis. Op basis daarvan beslist het FEI-bestuur over eventuele toevoegingen. Volgens de federatie voldoet imidocarb aan de criteria omdat het naast medische toepassingen ook risico’s inhoudt, onder meer door bekende toxische neveneffecten en meldingen van gebruik buiten strikt veterinair toezicht. In sommige disciplines zou het middel bovendien bewust zijn toegediend om de conditie van paarden tijdelijk te verbeteren.
Tegelijk wil de FEI duidelijk maken dat noodzakelijke behandelingen niet in het gedrang mogen komen. De federatie werkt momenteel met laboratoria aan een wetenschappelijk onderbouwde wachttijd en mogelijke detectiedrempel, zodat het middel verantwoord kan worden ingezet zonder sportieve sancties te riskeren. Tot die richtlijnen gepubliceerd zijn, adviseert de FEI dierenartsen om behandelingen niet uit te stellen wanneer er een medische indicatie bestaat en om alle toedieningen zorgvuldig te registreren.
De bedoeling is dus niet om het gebruik van imidocarb te verbieden, maar om duidelijke regels vast te leggen over wanneer een behandeld paard opnieuw kan deelnemen aan internationale competitie. In de overgangsperiode lijkt het bovendien waarschijnlijk dat positieve tests niet automatisch tot disciplinaire procedures zullen leiden.
