Volgens Martin gebeurde het tragische incident tijdens een lichte cross-country training op zijn stal in Pennsylvania. “Barney sprong fantastisch, maar tijdens een pauze begon hij plots zijn evenwicht te verliezen en viel neer. Binnen enkele seconden was hij weg. Het was een van de meest ingrijpende momenten van mijn leven, machteloos toekijkend hoe hij overleed.”

Martin beschreef Barney als een van zijn absolute lievelingspaarden. “Hij had energie in overvloed, liep alsof hij de wind was, en zijn springvermogen kende geen grenzen. Zijn temperament maakte hem soms pittig, maar juist dat maakte hem uniek om mee te werken. Ik wist zeker dat hij zou doorgroeien naar 5*-niveau. Dat hij zo onverwachts is heengegaan, is onbeschrijfelijk verdrietig.”

Hij benadrukte ook zijn dankbaarheid tegenover de Barney Rubble Syndicate. “Zij hebben hem altijd gesteund en gaven hem de tijd zich te ontwikkelen. Nu ik langs zijn lege stal loop, hoop ik telkens dat dit slechts een nachtmerrie is. Rust zacht, Barney.”

Barney begon zijn internationale carrière onder de Australische ruiter Chris Burton en verhuisde later naar de VS, waar hij verder werd opgeleid door Martin. In 2024 klom hij succesvol op naar 4*-niveau tijdens Bromont en eerder dit voorjaar behaalde hij een top-10-plaats in zijn eerste CCI4*-L in Tryon. Zijn volgende doel was de US Equestrian Open of Eventing Final in Morven Park, gepland voor oktober.

Onze gedachten gaan uit naar het team van Martin.