Olivier Philippaerts: "Wij zijn beiden zonder ervaring aan een internationale carrière begonnen"

Gisterenavond nam Olivier Philippaerts in een volle Nekkerhal afscheid van één van zijn toppaarden, Cabrio vd Heffinck. Sinds zijn 15de had Olivier de hengst onder het zadel en deze hengst betekende zijn definitieve doorbraak op topniveau: "Na 9 jaar samenwerking valt dit afscheid mij bijzonder zwaar maar ik gun Cabrio zijn pensioen. Ik heb zoveel aan hem te danken maar ik geef grif toe dat ik hem zal missen. Mijn mooiste herinnering met Cabrio is natuurlijk onze zege in Spruce Meadows maar daarnaast zijn er nog zoveel prachtige momenten die we samen beleefd hebben. Zijn grootste kwaliteit was zijn ingesteldheid. Hij wou altijd zijn best doen. Wij zijn beiden zonder ervaring aan een internationale carrière begonnen. Hij voelde goed aan dat ik nog veel moest leren. Daarom dat hij voor mij ook zo zijn best deed. Een betere gids voor mijn carrière kon ik mij niet inbeelden. We zullen samen geen wedstrijden meer rijden maar hij zal wel nog vaak thuiskomen. Het grootste deel van het jaar zal hij doorbrengen op Zangersheide. Ik ben blij dat hij daar een goede thuis heeft gevonden.”

Ook voor Ludo Philippaerts viel het afscheid zwaar: “Je gaat wereldwijd heel weinig paarden vinden die én de Grote Prijs van Calgary én de landenwedstrijd van Aken op hun palmares hebben. Het is niet zeker dat Olivier ooit nog zo’n paard zal krijgen waar hij dat soort van wedstrijden mee kan winnen. Afscheid nemen is altijd triest maar Olivier moet nu de mooie herinneringen aan hem onthouden. Hij heeft zoveel aan dit paard te danken. Ook ik had een emotionele band met Cabrio. In Spruce Meadows eindigde ik 3^e in de Grote Prijs die door Olivier en Cabrio gewonnen werd. Het was mijn mooiste nederlaag ooit want mijn zoon had met een toppaard één van de mooiste wedstrijden van de wereld gewonnen. Cabrio was een paard voor specifieke wedstrijden waarin hij ongelofelijk kon pieken. Hij heeft tijdens landenwedstrijden talloze foutloze omlopen gereden. Dit jaar in Lummen maakte hij deel uit van het winnende team. Cabrio en Olivier hadden daar een aandeel in met twee foutloze ronden. We nemen afscheid van een topatleet.”

Cabrio vd Heffinck zal zijn carrière verzetten in de fokkerij. Hij zal ter beschikking van Zangersheide gesteld worden.

[gallery size="large" ids="158132,158131,158130"]